Con esta innovación colombiana se podrá abaratar el precio de la vivienda: ayuda al medioambiente, recicla

Una investigación de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Medellín ha logrado un avance significativo en la construcción sostenible y de bajo costo, al desarrollar un concreto a base de polvo de vidrio reciclado que duplica la resistencia del concreto tradicional y reduce significativamente su costo de producción.

Esta tecnología representa una oportunidad real para enfrentar el déficit habitacional del país, especialmente en regiones apartadas como Leticia, donde los materiales de construcción son escasos y costosos.

La investigación liderada por la Universidad Nacional no solo abre nuevas posibilidades técnicas en el sector de la construcción, sino que también ofrece una solución ambiental y social frente al déficit habitacional en Colombia. Apostar por esta tecnología puede representar un cambio estructural en la forma en que se construyen viviendas sociales en las regiones más vulnerables del país.

Hallazgo científico para transformar la vivienda social

El estudio, liderado por Jesús David Velásquez Builes, magíster en Construcción de la UNAL, demostró que al reemplazar hasta un 35 % de la arena tradicional con polvo de vidrio reciclado se obtiene un concreto más resistente, durable, impermeable y económico, ideal para viviendas, calles y mobiliario urbano en zonas rurales o de difícil acceso.

"La tecnología desarrollada es simple, de bajo costo y operable con equipos básicos, lo que facilita su adopción en comunidades apartadas que enfrentan altos costos de construcción y dificultades en la gestión de residuos", afirmó el investigador Velásquez.

Además del impacto en los costos, este desarrollo también contribuye a la sostenibilidad ambiental, al ofrecer una salida útil para el vidrio descartado en ciudades como Leticia, donde el 6 % de los residuos sólidos corresponde a este material.

Leticia: Construcción hasta 6 veces más costosa que en Medellín

Leticia, capital del Amazonas colombiano, enfrenta una crisis en infraestructura debido a la falta de materiales de construcción. El precio de un metro cúbico de piedra triturada, por ejemplo, alcanza los $500.000, frente a los $82.000 que cuesta en Medellín. Esta diferencia encarece hasta seis veces cualquier obra civil, incluyendo vivienda, escuelas o calles.

Gracias a la propuesta de la UNAL, es posible aprovechar el vidrio desechado localmente —compuesto en gran parte por arena de sílice, el mismo material que se utiliza en el concreto—, para producir bloques y estructuras sin depender de materiales importados.

Beneficios del concreto con polvo de vidrio

Resistencia: Hasta 45,3 MPa en pruebas, frente a los ~30 MPa del concreto tradicional.

Durabilidad: Clasificado como "excelente" en pruebas ultrasónicas (4.869 m/s).

Impermeabilidad: Alta resistencia a penetración de agua y químicos agresivos.

Ecológico: Reutiliza residuos de vidrio, reduciendo la presión sobre rellenos sanitarios.

Ahorro en costos: Menor dependencia de materiales importados, disminuye los precios finales de obra.

Déficit de vivienda en Colombia: Un contexto urgente

Según datos del DANE y la Cámara Colombiana de la Construcción (CAMACOL):

• Colombia tiene un déficit habitacional del 33,2 % en zonas rurales y del 21,1 % en áreas urbanas.

• Se estima que más de 3 millones de hogares enfrentan problemas de vivienda digna.

• CAMACOL ha advertido que más de 800.000 viviendas nuevas son necesarias para satisfacer la demanda en los próximos años.

• Los altos costos de materiales son una de las principales barreras para avanzar en la solución del déficit.

Un futuro prometedor: tecnología accesible para comunidades Vulnerables

El concreto con polvo de vidrio reciclado no solo se ha validado en laboratorios, sino que ya ha sido implementado con éxito en proyectos piloto en Leticia (2007) y San Andrés (2015), donde se fabricaron más de 70 toneladas de bloques y mobiliario urbano. Estos ensayos confirman que la tecnología puede escalarse y utilizarse de manera práctica con herramientas simples y personal capacitado localmente.

* Esta información fue realizada con el apoyo de Unimedios de la Universidad Nacional.

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