Así llegaron los maronitas a Colombia: El papa Francisco les creó un exarcado para su labor pastoral

La religión maronita tiene su origen en el siglo IV-V en torno a la figura de San Marón, un monje y ermita sirio que vivió en las montañas cerca de Antioquía (actual Siria y Líbano).

Sus seguidores, conocidos como maronitas, fundaron un monasterio en su honor y se agruparon en comunidades monásticas que defendieron la doctrina cristiana establecida en el Concilio de Calcedonia, que afirmaba que Jesucristo tiene dos naturalezas, divina y humana, en una sola persona.

Durante las invasiones y persecuciones en la región, los maronitas se refugiaron en las montañas del Líbano, donde consolidaron su identidad religiosa y cultural, manteniéndose unidos en torno a su patriarca y su rito propio.

Las principales comunidades maronitas están hoy en Siria y Líbano, aunque dado que ha sido una comunidad propensa a la emigración, hay numerosos maronitas también en Australia, Francia, Estados Unidos, Brasil, Canadá, México, Colombia y Argentina.

Los católicos del medio oriente o maronitas representan el 35.2% de la población de Líbano, y aunque no son la religión predominante, tienen gran peso en la comunidad.

Relación con la Iglesia Católica

La Iglesia maronita es una de las Iglesias orientales católicas y siempre ha estado en comunión con la Iglesia de Roma y el Papa, aunque conservando su propio rito, tradiciones y organización interna.

A diferencia de otras Iglesias orientales, los maronitas nunca se separaron formalmente de la Iglesia Católica, lo que los convierte en la única Iglesia oriental que ha mantenido una comunión ininterrumpida con Roma a lo largo de la historia.

La liturgia maronita es de origen siriaco-antioqueno, pero a partir del siglo XVI, especialmente tras la fundación del Colegio Maronita en Roma, se incorporaron algunos elementos latinos a sus celebraciones.

Llegada de los Maronitas a Colombia

La migración maronita a Colombia comenzó a principios del siglo XX, principalmente desde el Líbano y Siria, debido a conflictos, persecuciones y la búsqueda de mejores oportunidades económicas.

 Muchos de estos inmigrantes se establecieron en ciudades como Bogotá, Barranquilla, Cartagena, Cali y Mompox, donde formaron comunidades activas y mantuvieron vivas sus tradiciones religiosas y culturales.

En 2015, el Papa Francisco creó el Exarcado Apostólico Maronita en Colombia, con sede en Bogotá, para atender pastoralmente a los fieles maronitas del país. 

El primer exarca apostólico es el padre Fadi Abou Chebel, nacido en el Líbano, quien ha sido una figura clave en la organización y visibilidad de la comunidad maronita en Colombia.

Declaraciones de Autoridades Maronitas

Monseñor Fadi Abou Chebel, actual exarca apostólico maronita en Colombia, ha declarado en entrevistas que “los maronitas son tan católicos como cualquier bogotano” y que la Iglesia maronita está en plena comunión con la Sede Apostólica de Roma, sin renunciar a sus estructuras y rituales propios. 

También ha resaltado la importancia de la fe y la integración de los maronitas en la sociedad colombiana, afirmando que “no existe una diferencia entre los latinos y los maronitas, los identifica la fe”.

En situaciones recientes, miembros de la comunidad maronita han mostrado públicamente su devoción y confianza en sus santos, como San Charbel, en momentos de dificultad, lo que ha sido recogido por medios nacionales.

Se debe tener claro

La Iglesia católica,por razones culturales y étnicas se divide en Iglesia occidental e Iglesia oriental. La primera, también llamada romana o latina, tiene centro en el Vaticano donde está el Papa.

La Iglesia oriental, que también responde al Papa, tiene, por razones históricas, cuatro sedes patriarcales: Jerusalén, Alejandría, Constantinopla y Antioquía. Cada una de ellas está compuesta por varias iglesias particulares, una de ellas es la Iglesia maronita.

Qué es un exarcado

Es una estructura eclesiástica en la Iglesia Ortodoxa o Católica de rito oriental y también una división territorial histórica del Imperio Bizantino. 

En la Iglesia Ortodoxa Oriental: Es una diócesis de menor rango que un patriarcado o una metrópolis. 

En la Iglesia Católica de rito oriental: Es una Iglesia particular que no ha sido erigida como una circunscripción territorial bajo la autoridad de un obispo. Y es un exarcado patriarcal, cuando está ubicado dentro del territorio canónico de una iglesia patriarcal. 

* Con información del Vaticano y El Catolicismo.

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