El globo de papel más grande del mundo, de 25 metros de alto y 50 de díametro, una tradición de 150 años

Miguel Álvarez
EFE | LA PATRIA | Betanzos (España)

El globo de papel más grande del mundo, en Betanzos (A Coruña) -noroeste-, ha vuelto a despegar este San Roque para cumplir 150 años con un currículum intachable y una ácida crítica a los expedientes falsificados de algunos políticos.

San Roque es el patrón de un sinfín de municipios y núcleos gallegos, pero es en Betanzos donde se conserva la tradición más antigua y espectacular de toda la zona, impulsada en 1875 por Claudino Pita y mantenida hasta hoy.

El pasado mes de junio empezó la elaboración del globo, de 25 metros de alto por 50 de circunferencia, en la sala del cine Alfonsetti -ocupa toda su superficie- y este sábado ha salido hacia la plaza de los hermanos García Naveira, donde unas 50.000 personas han esperado su hinchado junto a la iglesia, antes de su vuelo pasada la medianoche.

La tradición establece que en el aerostato van diseños sobre cuestiones actuales y, en esta ocasión, las críticas a los currículums falsificados de algunos políticos han sido protagonistas, con escenas como una cita entre jóvenes que cambian el habitual "¿Estudias o trabajas?" por "¿Estudias o falsificas?".

La situación de la sanidad, la crispación política, los bancos, unas gaviotas en la chimenea de la Capilla Sixtina por la elección del Papa, un homenaje a Claudino Pita, Donald Trump y Vladimir Putin, el apagón eléctrico o Pedro Sánchez y Yolanda Díaz en el Titanic han sido otros de los motivos dibujados en cada uno de los 16 cuarterones que componen el globo.

Antes de lanzar el globo, las fiestas de San Roque han incluido la centenaria ofrenda, que en esta ocasión ha tenido a la alcaldesa, María Barral, con una petición sobre los numerosos incendios forestales que asolan la península Ibérica, con especial fuerza en Ourense, León y Zamora, por lo que ha reclamado que remitan y lo hagan con los menores daños posibles.

El aerostato que ha despegado pasada la medianoche es construido artesanalmente por la familia Pita -ahora a través de la Fundación Globo de Betanzos, que incluye al Ayuntamiento-, en un ritual que lleva a colocar uno a uno los 160 kilogramos de papel que componen los 16 cuarterones y que están pegados con una mezcla a base de harina de centeno macho, cocida con agua, un ungüento especial que un antepasado de la familia, Lucas Pita, utilizaba ya para tratar el cuero en sus labores como albardero.

Otro de los secretos que incluye el aparato está en su boca, separado tras un aro de madera, y es un cesto de alambre con un fuego encendido gracias a una mecha que mezcla paja y aceite que, debido a la diferencia de temperatura entre el exterior y el interior, impulsa el globo "a merced de los vientos", según dejó escrito Álvaro Cunqueiro.

Los globos de papel son una tradición medieval en esta localidad gallega; los libros de historia dicen que la invención de estos aerostatos corresponde a los chinos, en Occidente su llegada se debió a Marco Polo y, supuestamente, uno de sus ayudantes fue quien introdujo en Betanzos la pasión por estos artefactos.

Durante el siglo XIX las celebraciones y acontecimientos que allí tenían lugar, como la visita del repuesto rey Fernando VII, se conmemoraban con el lanzamiento de uno de estos globos. Hasta 1875.

Desde entonces, y excepto en contadas ocasiones -con motivo principalmente de la Guerra Civil, también en 2020 y 2021 por la pandemia y en 2023 por discrepancias políticas-, Betanzos ha velado por el cumplimiento de la tradición. 

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