Matagigantes: así es Independiente del Valle, rival del Once Caldas en cuartos de final de Copa Sudamericana

Un bicampeón de la Copa Sudamericana espera al Once Caldas en los cuartos de final de la presente edición de este torneo.

El ecuatoriano Independiente del Valle, ganador de las ediciones del 2019 y el 2022, eliminó in extremis a su compatriota Mushuc Runa en los octavos de final y se medirá ante el Blanco, que viene de sacar de la competencia a Huracán, de Argentina, con un marcador global de 4-1.

En su palmarés nacional, el cuadro de Quito cuenta con un título de Liga, otro de Copa y otro de Supercopa. En el continente también tiene varios trofeos: dos de Copa Sudamericana y uno de Recopa Sudamericana (2023), además del subcampeonato en la Copa Libertadores del 2016 ante Atlético Nacional.

Precisamente por su figuración en este último torneo, Independiente se ganó el sobrenombre de Matagigantes, pues en aquella edición de hace 9 años dejó en el camino a los más grandes del fútbol argentino: River Plate y Boca Juniors.

Nómina titular de Independiente del Valle para su último duelo, ante Mushuc Runa.

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Independiente del Valle, líder de la Liga de Ecuador

Actualmente, Independiente del Valle es el líder de la Serie A de Ecuador. Suma 53 puntos en 25 partidos y le saca nueve unidades de ventaja al segundo en la tabla.

Disputó la fase de grupos de la Copa Libertadores, pero al quedar en el tercer puesto fue transferido a la Sudamericana. En los play-offs eliminó al brasileño Vasco da Gama por una goleada 5-1 y en los octavos de final sacó a Mushuc Runa, tras empatar 2-2 la serie y ganar 4-2 en los penales.

Su entrenador es el español Javier Rabanal y sus figuras ofensivas son el centrocampista ecuatoriano Patrik Mercado y el delantero argentino Claudio Spinelli. En la presente Sudamericana, en la que solo han disputado cuatro partidos (repechaje y octavos), Mercado suma 2 goles y 2 asistencias y Spinelli ha celebrado 3 anotaciones.

En el trabajo defensivo se destacan los centrales Mateo Carabajal, Luis Felipe Zárate y Richard Schunke. 

A ellos se enfrentará un Once Caldas con dos caras totalmente opuestas. En la competencia internacional tiene un desempeño brillante: 9 victorias en 11 partidos y 20 goles anotados, más que cualquier otro equipo en el torneo. Por el contrario, en la Liga encadena 12 partidos sin ganar, con lo cual está cerca de alcanzar los 3 meses sin conocer la victoria; fruto de este mal rendimiento, es penúltimo en la tabla con solo 3 puntos de 18 posibles.

Javier Rabanal, director técnico de Independiente del Valle.

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La altura de Quito, casa de Independiente del Valle, ¿reto para el Once Caldas?

El estadio Banco Guayaquil de Quito es el hogar de Independiente del Valle. Tiene capacidad para albergar a 12 mil espectadores y está ubicado en la parroquia Aguamaña de la capital de Ecuador.

La altitud promedio de esta ciudad son 2 mil 850 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.). Manizales está a 2 mil 150. Ambas plantillas están acostumbradas a la altura, pero el Negriazul buscará sacar ventaja de estos 700 metros adicionales para golpear en casa.

No obstante, el Albo ya ha jugado dos veces este año en altitudes similares, en Bolivia, con resultados favorables. Primero lo hizo a los 3 mil 600 m s. n. m. de La Paz, donde venció 2-3 a GV San José en la fase de grupos de la Sudamericana. Luego goleó 0-3 a San Antonio Bulo Bulo en los play-offs, en Cochabamba, ciudad ubicada a 2 mil 570 m s. n. m.   

Claudio Paul Spinelli (der.), delantero argentino-italiano de Independiente del Valle.

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La llave Independiente del Valle - Once Caldas

La ida de los cuartos de final se jugará en la capital ecuatoriana, en la semana del 16 al 18 de septiembre. Por lo tanto, al Once Caldas le corresponderá cerrar la serie como local en el estadio Palogrande, en la semana siguiente, entre el 23 y el 25 de ese mes.

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Antecedente del Once Caldas en Ecuador

El Blanco solamente se ha enfrentado oficialmente a un equipo ecuatoriano. Lo hizo contra Barcelona Sporting Club, en los octavos de final de la Copa Libertadores del 2004.

En ese año, los caldenses jugaron la ida en Guayaquil, que terminó empatada sin goles, y la vuelta en Manizales, que finalizó con un 1-1 que forzó la definición desde el punto penal. Ganaron 4-2 la tanda y avanzaron en el certamen continental, que terminaron ganando en la final ante Boca Juniors.

Es decir que, pese a la doble igualdad, el Once Caldas tiene un recuerdo favorable de su único duelo ante un club de Ecuador.

Foto | Archivo | LA PATRIA

Once Caldas eliminó a Barcelona de Guayaquil en los octavos de final de la Copa Libertadores del 2004. Es el único antecedente del Blanco contra ecuatorianos.

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