Las perlas turísticas del Eje Cafetero recomendadas para diciembre y enero: vea consejos para evitar estafas

Una mañana de descanso en la playa, un ascenso al páramo o una caminata por un sendero natural comparten la misma antesala recomendada por expertos: planificación, verificación y disfrute.

Cinco actores turísticos del Eje Cafetero repasan los destinos más populares de la temporada decembrina. Ofrecen consejos para elegir su paseo y eludir a estafadores.

Fotos | Archivo | LA PATRIA

El alumbrado navideño de Manizales brilla en sitios como Milán hasta el 12 de enero del 2026.

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De punta a punta

Cada fin de semana y puente festivo hay pico y placa ambiental en la vía Manizales - Murillo (Tolima), carretera que bordea el volcán Nevado del Ruiz. 

La brújula de Caldas Ecotravel apunta al Norte, Occidente, Centrosur y Oriente del departamento, desde hace ocho años. Diego Garcés, copropietario de la agencia resalta que el 2025 ha sido un año estable en el movimiento de turistas, acostumbrado a las temporadas altas y bajas.

"Los costos varían. No organizamos turismo masivo. Somos de turismo personalizado. Llevamos, por ejemplo, a una persona o a una pareja. Hacemos paquetes a su medida", explica sobre su modelo de negocio.

A su ritmo unipersonal le son indiferentes las festividades de diciembre y enero, contrario a la tendencia de su sector: "Para nosotros, diciembre y enero no han representado temporadas altas". En estas fechas, Caldas Ecotravel se alista para el 2026 buscando aliados y actualizando servicios.

• Cifras: "Nuestro flujo de personas es poco, pero nos sostiene. Hablamos de 10 o 15 turistas mensuales".
   
• Principales destinos: "Ofrecemos rutas hacia el Norte: Neira, Aranzazu, Salamina, Pácora y Aguadas. Hay destinos al occidente: las más fuertes son a Supía y Riosucio. Además, hay programas en Belalcázar y Viterbo. En el Centrosur, tenemos el Nevado del Ruiz, circuitos cafeteros en fincas cercanas a Manizales y avistamiento de orquídeas. En el Oriente tenemos alianzas con Norcasia, pero no se mueve tanto desde Manizales. También tenemos experiencias en el Eje Cafetero". Sus servicios incluyen transporte, alimentación, alojamiento, actividades, guía de turismo, seguros de asistencia médica y, en algunos casos, recuerdos o artesanías.
   
• En auge: el valle de la Samaria (Salamina), La Cuchilla del Salado (Manizales) y Chinchiná son destinos que han despertado interés reciente, según Garcés.
   
• Prevención: Caldas Ecotravel recomienda revisar que las empresas cuenten con documentación del Registro Nacional de Turismo (RNT), verificar sitios web y redes sociales y confirmar el tiempo de funcionamiento de cada agencia. Antes de contratar, Garcés invita a reflexionar: "Hay que tener cuidado en cualquier época. Un viaje es un sueño y representa una inversión. Duele perder ambas cosas por no estar informado".

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Expectativas superadas

Foto | Tomada de la Alcaldía de Medellín | LA PATRIA

El alumbrados navideño de Medellín se puede disfrutar hasta el lunes 12 de enero del 2026, de 6:00 de la tarde a 12:00 de la noche.

"Este año nos ha ido bien. El año pasado hubo mucho trabajo y este año ha sido mejor. Con el paso de los años, tenemos más reconocimiento", destaca Ana María Beltrán Buriticá, directora comercial de Alan Tours. Su empresa suma una década en el mercado de Manizales ofreciendo viajes por el Eje Cafetero y Colombia.

• Cifras: movilizan a entre 120 y 200 personas cada fin de semana.
   
• Principales destinos: la piedra del Peñol en Guatapé (Antioquia) es el paquete con más demanda, tiene viajes cada 15 días. Incluye transporte, desayuno, almuerzo, recorrido en barco, paseo por el pueblo, visita a la Comuna 13 de Medellín. También tienen planes para ir al Parque del Café, a Las Bailarinas Hotel Campestre, al Parque Consotá, a la Granja de Noé, al Bioparque Ukumarí, a Salento (Quindío), al valle de Cocora y a Filandia (Quindío). Otro atractivo turístico que brilla en diciembre es el alumbrado de Medellín.
   
• Evite estafas. Beltrán aconseja revisar que las agencias tengan trayectoria, que esté registrada oficialmente, que tenga documentos al día, verificar que la dirección de la empresa exista y pedir los documentos oficiales.

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Viajes "privados y de autor"

En la foto, el Festival de la Lana de Marulanda (Caldas).

Viajes Carriel Mágico ofrece dos viajes en uno: lleva a recorrer un destino turístico y ayuda a visitar el interior del ser, según Luz Inés García Correa, quien fundó y dirige la empresa desde el 2005, en Manizales.

Ella asegura que en el 2025 no hubo tantos clientes "como en años anteriores, pero algo se ha podido realizar".

"Nuestros viajes son privados y de autor, enfocados en la gastronomía típica, la cultura, la música y la naturaleza. Todos son presentados bajo la filosofía del mindful travel, un tipo de turismo que incluye dos recorridos: uno por el territorio y otra al interior de su ser. Nuestros planes van dirigidos a parejas, comunidad silver, en la parte corporativa hay viajes de incentivo, bodas de destino, pedidas de mano, escapadas y bodas de oro", resume sobre su catálogo.

• Cifras: espera movilizar a entre 150 y 200 turistas en diciembre y enero.
   
• Principales destinos: Manizales, Marulanda, Salamina, Riosucio, Norcasia, Quindío y La Unión (Valle del Cauca). "Vienen normalmente de Panamá, México, España, Medellín, Bogotá, Cali y Cartagena". Atienden de una persona en adelante, son pet friendly. Cada grupo es privado, no se combina con otro. Los precios parten desde $230 mil y varían según el plan y el número de personas. Incluyen transporte, guías profesionales, tarjeta de asistencia médica, ingreso a los sitios de los recorridos, recuerdos, rituales, talleres, meditaciones o retiros y, cuando el recorrido es gastronómico, sabores ofertados en el plan turístico. Ofrecen atención especial para personas con discapacidad auditiva y visual.
   
• Evite estafas. García sugiere desconfiar de precios excesivamente económicos, revisar más allá del Registro Nacional de Turismo (RNT), pues hay servicios 'piratas' que no aseguran a los turistas ni contratan servicios de guías profesionales y "permiten que la gente tome, fume y consuma en el viaje". Además de confirmar que la agencia tenga el RNT, recomienda verificar el nombre de la aseguradora para asistencia médica, que el guía tenga su tarjeta profesional y también esté inscrito en el RNT, en la unidad de turismo de la gobernación correspondiente y en la unidad de turismo de la cámara de comercio respectiva.

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Voz de la experiencia

En Norcasia (Caldas), el Mirador Embalse Amaní es una de las principales atracciones.

La temporada decembrina y el inicio del año nuevo le salvarían las cuentas a Paisajes Travel, una agencia de turismo que existe desde hace cuatro años en Santa Rosa de Cabal (Risaralda).

"El año pasado fue mejor que este, pero en diciembre y enero van a aumentar las ventas", proyecta Johan Camilo Henao Londoño, representante legal de la empresa.

• Comparación: "Cada fin de semana movíamos a 80 personas, este año hubo fines de semana con solo 40 personas". Estima que en el 2024 movilizaron a unos 2 mil turistas y en este 2025 van 1.500. En el 2024 solo vivieron dos fines de semana sin viajes, este año van seis.
   
• Principales destinos: Guatapé (Antioquia), desierto de la Tatacoa, Norcasia, Coveñas, el alumbrado de Medellín y Ecuador. Los precios van de $130 mil a $680 mil por persona, según el destino. El de Coveñas, por ejemplo, incluye alimentación, hotel, playa privada, piscina, fiesta y visita a la isla Tintipán. Programan las excursiones con un mes de anticipación.
   
• Evite estafas. La empresa sufrió un fraude reciente antes de un viaje. "Hicimos una reserva para un hotel de Coveñas con una agencia de Envigado, les dimos $14 millones y se robaron la plata", narra Henao. Por eso, él recomienda estas tres acciones antes de contratar a alguien para vacacionar: verificar el tiempo de la entidad en el mercado, revisar comentarios en Google y pedir ayuda a la cámara de comercio de la zona correspondiente.

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Viaje seguro y proyecciones

Las cinco corridas de la Temporada Taurina de Manizales están programadas del 5 al 11 de enero del 2026. 

Juan Pablo Alba Cruz, director ejecutivo de Cotelco (Asociación Hotelera y Turística de Colombia), capítulo Caldas, prevé que la Feria de Manizales, los conciertos y la Temporada Taurina eleven la ocupación hotelera al 95% o 96% en el Centrosur de Caldas.

Ante ese auge del turismo, Alba sugiere tener en cuenta estas claves al contratar a una agencia:

• Buscar empresas formalizadas. Deben tener el Registro Nacional de Turismo (RNT).
• Verificar redes sociales y que el negocio esté en funcionamiento.
• Confirmar que tengan una sede física.
• Llamar directamente al hotel de destino.

Además, exalta estos paraísos turísticos de Caldas:

• El Parque Nacional Natural Los Nevados.
• El Centro Histórico de Manizales.
• Aguadas y Salamina, en el Norte.
• En el Occidente sugiere visitar fincas cafeteras y actividades de bienestar.

70% a 73% de ocupación hotelera en el Centrosur de Caldas proyecta Cotelco para final de año.

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