Investigación identifica señales genéticas en 14 trastornos psiquiátricos: ¿cómo influirán en diagnósticos?

Científicos de varios países lograron identificar las señales genéticas que comparten 14 de los trastornos psiquiátricos más comunes, entre ellos la depresión, la ansiedad o la esquizofrenia.

Lo hicieron tras analizar el ADN de más de un millón de personas y sugieren que sus hallazgos podrían ayudar a mejorar los diagnósticos y dar lugar a nuevos y eficaces tratamientos.

Los investigadores comprobaron al analizar las afecciones psiquiátricas, que las variantes genéticas no siguen las categorías tradicionales de los diagnósticos, sino que se agrupan en cinco grandes grupos: el 'compulsivo' (donde se encuadran la anorexia, el TOC, el síndrome de Tourette y algunas formas de ansiedad); la esquizofrenia y el trastorno bipolar; el neurodesarrollo (autismo y TDAH); el 'internalizante' (depresión, ansiedad y estrés postraumático); y los derivados del consumo de sustancias (alcohol, cannabis, nicotina y opioides).

El trabajo, cuyas conclusiones se han publicado en la revista Nature, determinó que cada bloque tiene un perfil biológico propio. Comprobó cómo algunos de esos trastornos afectan más a ciertos tipos de neuronas, otros a las células de soporte del cerebro o a genes que están relacionados con la respuesta a sustancias como el alcohol o la nicotina.

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Los investigadores aseguraron también que muy pocas de esas variantes genéticas son exclusivas de un trastorno concreto y que no son necesariamente malas, ya que muchas de esas variantes se encuentran también en personas que no sufren ningún tipo de trastorno y están vinculadas con rasgos normales, como la personalidad, el sueño, el pensamiento creativo o el rendimiento académico.

Las enfermedades psiquiátricas suelen presentarse juntas y comparten influencias genéticas, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento, ya que ese diagnóstico se basa -en muchos casos- en los síntomas y no en la biología subyacente, por lo que comprender los vínculos genéticos que existen entre esas enfermedades puede resultar determinante para mejorar la atención de esas afecciones.

La investigación sumó a centros de investigación de muchos países, coordinados por investigadores de la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos) y el Centro Médico Universitario de Ámsterdam (Países Bajos). En la misma participaron científicos de varias instituciones científicas españolas, entre ellas el Instituto de Salud Carlos III.

El estudio se ha centrado mayoritariamente en personas de ascendencia europea, por lo que los científicos apuntaron que las investigaciones futuras deberían incluir poblaciones más diversas y explorar cómo estos conocimientos pueden orientar nuevos tratamientos.

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