De un barrio de Manizales a la corona de Mrs. Mundo Latina USA 2025: esta es la historia de Erika Rodríguez

La manizaleña Erika Bibiana Rodríguez Salazar, hoy con 37 años, desde pequeña soñaba con pasarelas y coronas, mientras habitaba el barrio Campoamor de la ciudad. Hoy vive entre Nueva York (en el Estado que lleva el mismo nombre) y Montgomery, en Texas (Estados Unidos), país donde el fin de semana anterior fue coronada como Mrs. Mundo Latina USA 2025.

Desde sus años escolares en el Liceo Isabel La Católica, Erika tenía claro que quería destacarse y brillar para dar a conocer su talento. Por eso, más adelante se mudó a Bogotá donde estudió artes escénicas, lo que le sirvió frente a la actuación, los comerciales y la moda. Eso lo complementó con estudios de contabilidad.

“Yo participé en el Reinado Popular de Manizales hace muchos años. Desde ahí comencé a modelar, hice comerciales, empecé con la actuación. Siempre me ha gustado esto, pero lo había dejado un poco de lado”, recordó Rodríguez con una mezcla de nostalgia y gratitud.

Rodríguez, que representó a Nueva York, durante el evento, en la imposición de banda y corona.

Después de vivir un tiempo en Ecuador, se estableció en Estados Unidos hace nueve años. Pese a la distancia y con sus raíces lejos, su corazón siempre vuelve a Manizales. Aquí tiene a sus papás: Adriana Salazar Marulanda y Manuel José Rodríguez. Y hasta algunos de sus abuelos Margot Marulanda y Alberto Salazar y otros allegados.

“La vida me llevó por otros caminos, me enfoqué en la familia, en mis hijas, y después de muchos años sentí que era momento de volver a brillar. No importa la edad, no importa lo que haya pasado: cuando uno tiene un sueño, debe ir por él”, dijo la beldad.

Rodríguez tras su coronación con otras beldades que asistieron a la gala.

Del concurso

Fue en Nueva York donde la contactaron para hacer parte de los castings de Mrs Mundo Latina USA. Los superó y representó a su estado en el certamen realizado en Orlando (Florida), del 10 al 14 de junio de este año. Con emoción, recordó que fueron cinco días llenos de clases, cócteles, presentaciones y entrevistas privadas con un jurado de doce personas.

“Había conmigo 19 candidatas de diferentes Estados y también de otros países como España, Perú y Ecuador. Se escogieron siete finalistas y luego empezaron a nombrar del quinto lugar hacia arriba. Cuando quedamos las dos finalistas, escuché ‘Nueva York’ y supe que había ganado. Fue increíble”, subrayó.

Rodríguez en la apertura de la velada de elección y coronación de Mrs Mundo Latina USA 2025.

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Esa noche desfiló con tres atuendos: uno para la apertura del evento, un traje tropical y el vestido de gala para la coronación. La ceremonia se llevó a cabo en un prestigioso hotel, donde también se alojaron todas las candidatas y directivos de la organización. 

Rodríguez se destacó por su dominio del escenario.

“No saben lo que sentí. Era un sueño que de alguna manera había tenido guardado y saber que estaba sucediendo fue una alegría inmensa. Mis hijas pudieron acompañarme, también vinieron personas desde Colombia. Fue una bendición total”, resaltó.

Ahora, está en proceso de firma de contrato con la organización Mrs Mundo Latina y la agencia que respalda el certamen, que le otorgará premios en productos, joyas y una compensación económica. Por un año será imagen oficial de la marca y podrá participar en campañas comerciales, de moda y hasta en cine, si se concretan las oportunidades que ya se vislumbran.

“Estoy feliz, porque siento que es el comienzo de muchas cosas bonitas. Ha sido apenas una semana desde la coronación y todo está en proceso, pero sé que vienen cosas muy buenas. Me están explicando todo antes de firmar formalmente, pero estoy lista”.

Así lució Rodríguez en su entrevista con el jurado calificador.

A Manizales, en el corazón

Esta madre de dos niñas (una de 15 años y otra de 6) resaltó la importancia de reencontrarse consigo misma, de no olvidar lo que alguna vez hizo latir su corazón. Para ella, ser mamá ha sido una misión sagrada, pero eso nunca significó dejar de lado sus aspiraciones.

“A las mujeres quiero decirles que no importa la edad que tengan, ni las pausas que la vida les haya impuesto. Si hay un sueño en el corazón, es porque lo pueden cumplir. Nunca es tarde. Valórense, luchen por eso que las hace felices. Esa es la verdadera belleza”.

Rodríguez junto a todas las participantes de la edición 2025 de Mrs. Mundo Latina USA 2025.

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Rodríguez lleva siete años sin venir Manizales y espera hacerlo pronto para abrazar a sus abuelos y caminar de nuevo por los lugares de su infancia. Habla con cariño de su familia, de sus raíces, de los recuerdos que la han impulsado a ser quien es: “Manizales es mi tierra, la llevo en el alma. Ojalá este año pueda volver para compartir con mi gente todo esto tan bonito que estoy viviendo”.

Rodríguez es hoy un ejemplo de persistencia, disciplina y fe. Su historia demuestra que los sueños, aunque se pospongan, no caducan. Y que una corona no solo se lleva en la cabeza, sino en la actitud de quienes luchan por sí mismas, sin olvidar sus deseos.

Rodríguez (cuarta de izquierda a derecha) junto a otras beldades en el día que visitaron la Alcaldía de Orlando.

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