Aumento de infecciones respiratorias en Colombia: síntomas y cuidados necesarios

Seguramente conoce a alguien que, por estos días, esté incapacitado o haya estado fuera de sus actividades habituales por tener lo que se conoce como gripa; todo para evitar contagiar a otros.

Así lo hizo Laura, que debió ausentarse de su trabajo comenzando mayo. Le era imposible trabajar con lo que describió como “tremenda moqueadera. Me agachaba a escribir y me caían goteras de ‘agua’ de la nariz”.

Ella comentó que también tuvo dolor de cabeza, algo de fiebre e inapetencia y mucha sed. Dijo que por una semana y media se levantaba con la garganta seca y demasiada piquiña en la nariz.

Pasa que, de abril a junio, en Colombia se registra un aumento significativo de las infecciones respiratorias. Aunque el país no tiene estaciones marcadas como en otros territorios, esta época presenta condiciones que favorecen la circulación de virus distintos a los del resto del año, afectando a niños y a adultos por igual.

Los virus respiratorios más frecuentes en esta temporada incluyen la influenza, el virus sincitial respiratorio y los adenovirus. En niños, el sincitial es el predominante, mientras que en adultos suelen imponerse la influenza, el rinovirus y los adenovirus. Esta variedad viral genera desafíos importantes para el diagnóstico y el tratamiento adecuado.

“Clínicamente es muy difícil diferenciar uno de otro, porque todas estas infecciones virales se caracterizan por tener los mismos síntomas: rinorrea (secreción constante de moco), congestión nasal y ocular, tos seca, malestar general y, a veces, fiebre”, explicó el médico Jorge Iván Marín Uribe, quien insiste en no subestimar los signos de alarma.

Ante este panorama, es fundamental identificar cuándo una infección puede manejarse en casa y cuándo acudir a los servicios médicos. Evitar la automedicación, mantener una hidratación constante y llevar una alimentación rica en vitaminas son algunas de las recomendaciones para enfrentar mejor estos cuadros respiratorios.

Para protegerse: Vacunarse contra la influenza también debe ser prioridad: esa es la indicación de Assbasalud

¡Preste atención!

Marín, especialista en microbiología y enfermedades infecciosas, no descartó que por estos días puedan presentarse casos de la covid-19, un virus que aún circula en el medio y, de no tenerse los cuidados necesarios, puede conducir a una Unidad de Cuidado Intensivo (UCI).

Sobre las afecciones respiratorias, Marín respondió:

- ¿Cómo debería ser el tratamiento de esas infecciones respiratorias?

Un tratamiento sintomático: aislamiento, uso de tapabocas e hidratación. En estos casos hablamos de infección respiratoria viral alta, diferenciándola de la bacteriana, que ya es algo más grave como una neumonía y que puede requerir hospitalización.

- ¿Cómo se logra esa identificación entre una infección viral y una bacteriana?

Con exámenes de laboratorio. Muchas veces hay que hacer radiografías de tórax para ver si el cuadro apunta a una neumonía bacteriana. Clínicamente, a veces es muy difícil diferenciar entre lo viral y lo bacteriano.

- ¿Cuándo debería consultarse al médico o acudir a urgencias?

Hay criterios de alarma muy claros:

1. Dificultad respiratoria.

2. Si la saturación de oxígeno está por debajo del 85%. Muchas personas tienen oxímetro en casa desde la pandemia.

3. Fiebre sostenida por más de 72 horas.

4. Si se tiene una enfermedad de base como la diabetes, falla renal, inmunosupresión, entre otras, es mejor consultar a tiempo para evitar complicaciones.

Le puede interesar: Asmáticos: a metros con la ceniza, prevención ante emisiones del volcán Nevado del Ruiz

- Se autolimitan…

Afortunadamente, en más del 90%, según algunas fuentes, estas infecciones virales se autolimitan. Es decir, el cuerpo las resuelve solo sin mayores complicaciones. Pero eso los signos de alarma son importantes.

- No conviene la automedicación…

No hay que ingerir antibióticos sin indicación médica. Los antibióticos no matan los virus. De hecho, pueden empeorar el cuadro, porque bajan las defensas del organismo, haciendo que el virus dure más tiempo.

Las personas hipertensas o con problemas cardíacos, deben tener cuidado con los antigripales, ya que pueden subir la presión arterial. En esos casos, no deben usarse.

En general, se debe optar por buena hidratación, analgésicos como el acetaminofén, y, si acaso, suplementos con vitaminas. La vitamina C no mata el virus, pero ayuda a fortalecer las defensas.

Foto | Freddy Arango | LA PATRIA

La ingesta de agua ayuda a eliminar las toxinas, a través de la orina.

- ¿Cómo debe ser la alimentación de un paciente con estos síntomas?

Se recomienda una buena carga de vitaminas, especialmente, cítricos como la naranja. También es clave el consumo de legumbres, cebolla, ajo, brócoli. Todos ellos tienen alta concentración de quercetina, un antioxidante muy útil en estos casos.

Y, sobre todo, mucha hidratación: tomar líquidos frecuentemente, para evitar la deshidratación. Al aumentar la ingesta, se aumenta el volumen de orina y por ahí se eliminan toxinas virales. Es una vía de depuración renal.

No olvide

Para cuidar su sistema respiratorio:

- Evite cambios bruscos de temperatura.

- Use tapabocas en lugares cerrados o con aglomeraciones.

- Lávese las manos frecuentemente.

- Mantenga una buena ventilación en casa y lugares de trabajo.

- Consuma líquidos constantemente para mantenerse hidratado.

- Incluya frutas y verduras ricas en vitamina C y antioxidantes en su dieta.

- No se automedique, especialmente con antibióticos o antigripales si es hipertenso.

- Consulte al médico si presenta dificultad para respirar, fiebre persistente o es paciente con enfermedades de base.

Además: ¿Qué es el asma y cómo afecta a los menores de edad en temporada fría?, léalo aquí y siga recomendaciones

Con los más chicos

El Ministerio de Salud y Protección Social insta a padres de familia y/o cuidadores a estar atentos a la sintomatología, más si se trata de menores de 5 años. Llama a alertarse por:

- Aumento en la frecuencia respiratoria o respiración rápida.

- Hundimiento de costillas al respirar.

- Ruidos o sibilancias (silba el pecho) al respirar.

- Inapetencia (deja de comer o beber sin razón).

- Vómitos frecuentes.

- Fiebre, que no cede a la administración de medicamentos.

- Decaimiento, irritabilidad o somnolencia.

- Ataques o convulsiones.

Tenga en cuenta*

La incidencia de los virus respiratorios en los dos últimos años, de acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (INS), muestra que en 2010 el virus sincitial respiratorio causó el 62% de los casos estudiados, seguido de Influenza AH1N1 (18%), Parainfluenza (8%) Influenza A estacional (6%), Influenza B (3%) y los adenovirus (3%).

La población más afectada son los menores de 5 años y los principales síntomas son: fiebre, malestar general, congestión y secreción nasal; asimismo también se pueden presentar síntomas como tos, dolor de garganta, expectoración y dificultad para respirar.

* Con información del Ministerio de Salud y Protección Social.

Foto | Cortesía | LA PATRIA

Jorge Iván Marín Uribe, médico especialista en microbiología y enfermedades infecciosas.

Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA. Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y en nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.